战士们为了修建铁路不辞辛劳，日以继夜地工作，他们饮食不规律，休息也不充分，乡亲们都看在眼里，纷纷拿出家中的腌肉和蔬菜来慰问他们。郭双主动来到现场给战士们送去慰问，罗向前则在端午节补给战士们粽子，吴强感激乡亲们的热情招待，发誓要尽快完成铁路修建任务，郭双也发表了感人至深的讲话。

山魈在夜幕降临时悄悄接近驻地，企图实施偷袭。村民发现了他们的动向，迅速向罗向前汇报。罗向前与吴强、张彪率领战士们积极展开进攻，山魈见状，立即率领手下匆匆逃离现场。罗向前担心土匪可能再次袭击，于是加强了巡逻和日常警戒。突然，罗向前旧伤复发，他忍受着疼痛与战士们并肩作战。

田健率领调查队穿越山川，勘测地形，虽年事已高，但仍顽强不屈。工程开展一个月，投入三万多官兵，罗向前得知八连士兵每人每天搬运土方一方半，他鼓励士兵们每人搬运两方，绝不让周大峰取胜。

田健和他的同伴来到青杠坡，那里是叶岚父亲生前进行勘探工作的地方。田健拿出了叶父生前整理的笔记和数据，图纸是叶父一笔一划绘制的，所有数据也是他一点一点测量得出的。叶岚抱着这份宝贵的资料，感到十分激动，她发誓要实现父亲的遗愿，为成渝铁路的建设献出自己的青春。田健也激动得泪流满面，为他的老朋友、老战友祝愿安息。

勇士们在现场忙得不可开交，罗向前为他们加油打气。郭双、谭长厚等人送来绿豆汤解暑，沙凯则喝了两大碗还嫌不够，罗向前立即制止，要求所有人一起停下来享用。巡回医疗队的医生余慧珍前来慰问勇士们，她对罗向前的腿伤感到担忧，劝其休息片刻，但罗向前迅速转移话题。

张彪的手被斧头震裂成了大口子，他害怕注射，但伤口不断流血，他勇敢地去找余慧珍处理伤口。余慧珍态度友好，张彪感到舒缓，便与她闲谈起家常，二人交谈愈发融洽。沙凯前来求治，张彪赶紧找借口离开。

在勘探队员马斌和郑燕燕测量地形时不慎进入了孙家祖坟，孙家的人得知后前来哭闹，他们俩十分害怕地连连道歉，但孙家的人并不罢休，要求他们向孙家的祖先行礼认错，然而他们坚决不肯。人群中一位穿着中山装的人趁机挑拨离间，导致孙家的后人将他们抓住。后来，叶岚和田健前来劝说孙家的人支持铁路建设，并承诺会提供相应的补偿，但孙家人不愿接受。最终，田健自愿成为人质，才成功说服他们释放了马斌和郑燕燕。

叶岚带着马斌和郑燕燕一同前去见村长，详细说明情况。孙家在村中拥有较大的势力，村长暂时想不到更好的处理方式，只得先前往孙家了解情况。孙世林与孙家的后辈们商议后，决定让田健在孙家祠堂跪下谢罪，村长及时赶至，并将孙世林带至村公所商讨解决方案。

叶岚向孙世林说明情况，敦促他立即释放田健，村长也要求他释放该人。孙世林坚决不同意，叶岚为他明晰利害关系，孙世林没有做出决定，决定回家与亲戚商讨。马斌记起孙家有一位异常的家庭成员，根据他的描述，村长推断该人姓吴，是一名教师。在解放前，他因失业返回村里。他在村里无亲无故，村长建议彻底调查他的底细。

孙世林回家后便与家人商讨搬迁坟墓一事，但孙家人毫不妥协，反而被老吴的诱导所影响。孙世林感到极度愤怒，责怪孙家人执迷不悟。村长提及一个曾发生的事件：军阀时期政府在四川修建铁路时，老孙的爷爷和爸爸都前往工地劳作，结果却双双离世，而老孙因无钱购买棺材，只得用草席将二者安葬。对于修铁路的历史，老孙深恶痛绝，而叶岚得知此事的真相后感慨万分。

叶岚叫马斌和郑燕燕去孙家查看田健，她自己去买两个优质的棺材。老吴在树林里偷偷摸摸，突然撞上正在巡逻的战士，吓得他拔腿就跑，战士们冲过去将他一把抓住。