罗向前立即找到马祖堂请战，迫不及待要参加作战，但马祖堂没有收到上级命令，建议罗向前安心修路。罗向前请求向上级申请，但马祖堂表示要等待中央统一部署。罗向前所在的连队是野战部队，他相信作战命令很快会传达下来，便匆忙回连等待。

罗向前命令战士们每人都必须上交一份请战书，以备上级下达命令时能迅速行动。余慧珍写了五篇较长的请战书，在夜深人静时交给了罗向前。其他战士们迫不及待地完成了任务，张彪虽然拖延了一会儿才完成，请战书，但最终还是递交给了罗向前，他面对罗向前的冷嘲热讽，并被余慧珍的表现所激励。

罗向前白天带领战士们修筑铁路，夜晚则与他们一同进行大规模训练，以备随时投入前线。田健和叶岚提出了改线规划，很快得到铁道部批准。赵国良向他们表示祝贺，同时传达了上级的指示：参与铁路修建的军工部队按照原有编制用于战斗，仅保留高级干部，同时征集十万名民工来修筑铁路。叶岚得知罗向前即将前去作战，立即前往连部送行。

马祖堂召集了练级以上的干部开会，宣布了入朝作战的命令。罗向前立即回去告诉张彪和吴强这个好消息。叶岚为罗向前送行，将自己珍爱的钢笔送给他，表达感谢之情，因为他两次救了她的命。希望罗向前能及时写信给她报个平安。虽然罗向前很客气地拒绝，但最终还是接受了。吴强则提醒罗向前要还礼。罗向前将淮海战役获得的军功章送给了叶岚，叶岚很感动，没想到他会送如此珍贵的礼物给她。

叶岚来看望沙凯，还带着他最喜欢吃的蜜饯。沙凯高兴得合不拢嘴，但当他得知叶岚要为罗向前送行时，心里感到有点酸楚。叶岚已经向上级申请前来先锋连工作，沙凯自然是求之不得。他带叶岚去河边散步，又再次提出和叶岚结婚的事。叶岚想等成渝铁路修好后再做打算，沙凯只好作罢。

局党委研究后决定，任命田健接替沙梦海担任技术部主任。田健获知沙凯盗取了罗向前的研究成果，而沙梦海竟没有报告相关情况。多亏罗向前为他们求情，才避免了受到处分。沙梦海身上旧社会的官僚气息太浓，因此局领导决定免去他的职务。田健担心沙梦海难以短时间内接受这个事实，提议他担任副主任，赵国良口头表示同意。

叶岚得到批准加入先锋连，担任技术员一职，立刻匆忙去向田健告别。田健告诉他关于沙梦海和沙凯一起偷取罗向前的研究成果的事情，叶岚立刻感到震惊。夜晚，罗向前带领士兵们进行激烈训练，他们训练非常辛苦，却毫不畏惧劳累。

马祖堂打电话通知罗向前、张彪和吴强去团部。罗向前误以为收到了作战命令，心情非常高兴。叶岚坐在房间发愣，母亲觉察到她有心事，督促她尽快和沙凯结婚。叶岚一心只想修复成渝铁路，她们前去父亲去世的地方悼念，母亲也不再强迫。

罗向前早晨和吴强、张彪一起前往团部，马祖堂宣布了上级命令，表示志愿军需要政工干部。吴强选择跟随志愿军前往朝鲜，而罗向前和张彪则留下继续修建铁路。尽管他们坚决不愿意离开，马祖堂解释了原因。罗向前对铁路建设非常了解，而张彪是来自四川，方便和许多四川民工沟通。由于马祖堂也被迫留下，因此罗向前和张彪只能失望地离开。

沙凯得知团队的决定后，在张彪面前说了一些挑拨离间的话，还骂罗向前是猪。罗向前听不下去，严厉地教训了沙凯一顿，结果导致沙凯受伤。吴强逼迫罗向前找沙凯道歉，但罗向前坚决不愿意。沙凯回去整理行装准备返回重庆向沙梦海投诉，张彪试图好言相劝，但沙凯却置若罔闻。

罗向前因为不得前往战场作战，又因为打了沙凯而受到惩罚，他的胃口变差了，睡眠也受到影响。张彪因为劝他错过了用餐时间，吴强来看望他们两个，罗向前感到内心不公平。