第五天，狄仁杰和另外两人假扮成杂役，潜入案牍库搜寻离开京城九天前的人员名单。马荣因不识字无法参与，但乔泰及时找到档案，并确认四名死者是御林军的成员。与狄仁杰猜测的一样，他们被派遣谎称皇帝旨意，暗下毒手杀害了陈诸良，之后又被除掉。

三人分头行动，在市场搜索与徽章相关的线索。一名西域商人看到狄仁杰手上的徽章，立即认出这是太宗皇帝的玄甲军徽章，叛将康怀恩的旧部。另一方面，乔泰偶然发现马荣从案牍库带回的康执宜案牍，迅速交给狄仁杰，无意间发现康怀恩竟是康执宜的父亲。

狄仁杰恍然大悟，随即找到魏无疾，向他汇报了调查进展。他认为，郊外蚕舍和鞠水楼的案件都和康执宜有关。当年玄甲军远征陀汗国时，康执宜叛变投靠薛延陀部，这本是应被株连九族的大罪。不过长孙卿出面作保，直到先皇过世，才让康执宜得以重返长安并加入金吾卫，最终成为皇后的侍卫。

因此，狄仁杰想到鞠水楼案发当晚，长孙卿在平康坊包场密会康执宜。通过多方线索的结合，他怀疑康执宜窃取了凤印，伪造了诏书，指挥羽林军放火，致使掌印宫女雅馨被烧死。魏无疾得知狄仁杰准备向刑部和大理寺汇报此事，请求三司会审为皇后洗脱罪名时，面色更加凝重。

魏无疾指出，狄仁杰只是推测，并没有充足的证据来立案。况且长孙卿已经和司空徐源、左仆射孙志一起呈报圣上，推翻后妃的事情恐怕已经不可避免了。虽然皇后也有一些支持者，但长孙卿地位显赫，作为大唐显贵势力的领袖，很多人都会听他的，他就像是一棵参天大树，笼罩着整个长安城，谁也难以撼动。

狄仁杰觉得长孙卿如果对朝野百官施加压力，可能会危及圣人的权威，因为功高盖主往往会招致反噬。但眼下却还没有确凿证据能够击垮对方，甚至可能会牵连到马荣和乔泰。狄仁杰站在亭台楼阁上陷入深思，突然听到并州小调，回忆起阿爷跳江自尽的一幕，意识到朝政的复杂程度远远超出了他的想象。

狄仁杰与兄妹俩喝酒交谈时，言谈中充满困惑并说出了莫名其妙的话。洪亮抢过酒壶，责备狄仁杰已经过了兑现承诺的时间一半，却没有确凿证据，却没有想过应对之策。狄仁杰没有回应，反而建议马荣和乔泰离开长安。马荣怀疑狄仁杰将惹上麻烦，认为离开长安静观其变也许是上策。而洪亮却看出狄仁杰心绪纷乱，鼓励他跟随内心寻找答案，勇敢一试。

眨眼之间，已是第六天了。孙卿为了与皇后对抗，在祭祀国柏后，端着国柏游行以求宽恕，声称皇后引发了天怒伤害了百姓，决定亲自献上三万贯的香烛，祈求大唐安泰盛世。他所言所行深得民心。狄仁杰突然出现，预言天火将至少降临五次，前三次已毁灭了梧桐、伎班和蚕农，下一次将焚烧《姓氏录》。因为这是皇后近年来最重要的政绩，如果天火降临，则被视为天灾；而若没有天火降临，则是人为祸。

当这番话说出口时，所有人都感到震惊。狄仁杰扫视了一下长孙卿和二楼的康执宜，然后含蓄地离开。显然，狄仁杰这样做等于赌上了一切，目的是激怒长孙卿和康执宜，迫使他们中计。魏无疾默许了狄仁杰的决定，并选择留下来看守“天火”，希望能够见到那位掌控命运者的真实面目，以了却此生遗憾。然而，当狄仁杰等人按计划行动时，马匹突然不受控制，马镫被人暗中搞破坏，使得他难以摆脱困境。