《海上繁花》是李沁和窦骁的第二次合作。李沁在剧中饰演杜晓苏，一个乐观的女孩。故事讲述了初出茅庐的设计师杜晓苏误打误撞成为实习记者，她在生活和职场中展现出善良和坚韧的品质。她与邵振嵘开始了一段恋情，但邵振嵘却因意外去世。之后，她与雷宇峥经历了许多事情，并最终走到了一起。在杜晓苏的帮助下，雷宇铮成功振兴宇天公司，化解了林向远的阴谋，两人也解开了彼此之间的误会和偏见。
《海上繁花》改编自匪我思存的同名小说，匪我思存也是该剧的编剧。匪我思存作为《佳期如梦》和《寂寞空庭春欲晚》的原著作者，以及《致我们暖暖的小时光》和《传闻中的陈芊芊》的制作人和策划人，在爱情小说及其改编方面取得了巨大成就。
李沁适合悲苦角色的形象，她有一种清冷的气质。她的表演经常被赞为“略带苦相”，在《楚乔传》中，她的角色后期的苦楚和惨痛的表演比起前期的天真烂漫更加打动人心。相比之下，她更适合“虐情”剧本。而《海上繁花》原小说本身就是一个虐心的故事，非常戏剧化和惨痛。
故事中第一个甜蜜的男朋友去世了，第二个深爱的人竟然是死者的哥哥，他们无法克服这个障碍，爱情之路被阻碍，非常虐心。在小说中，邵振嵘和雷宇峥是兄弟关系，但在电视剧中改编成发小关系。窦骁之前和李沁合作过《楚乔传》，两人的配合感很好。大家也很期待在《海上繁花》中看到窦骁被虐待的表演。
